Малярия: противный паразит

Шарль Лаверн, хирург французской армии в Алжире в 1880 году, впервые описал малярийных паразитов, обнаруженных им в эритроцитах человека. Несколько лет спустя сэр Рональд Росс наблюдал развитие паразитов в кишечнике комаров и предоставил первое серьезное доказательство того, что комары действовали как переносчики или средства распространения болезни. Россу удалось продемонстрировать жизненный цикл паразитов малярии у комаров.

Человеческая малярия вызывается четырьмя основными видами паразита:

1. Plasmodium falciparum: самый важный из малярийных паразитов, потому что он может быть смертельным и является причиной большинства смертей, связанных с малярией. Он преобладает в Африке, Новой Гвинее и Гаити.
2. Plasmodium malariae: встречается иногда в эндемичных районах, таких как страны Африки к югу от Сахары.
3. Plasmodium vivax: чаще встречается на индийском субконтиненте и в Центральной Америке, причем распространенность этих двух инфекций примерно одинакова в Азии, Океании и Южной Америке.
4. Plasmodium ovale: в основном приурочен к Африке, хотя отдельные случаи встречаются в южной Индии.

Малярийные паразиты передаются самками комаров рода Анофелес. Существует около 380 видов комаров этого типа, но только около 60 видов могут передавать заболевания. Паразиты могут жить только внутри самок комаров и могут передаваться только людям. Паразиты имеют сложный жизненный цикл, который разделен между человеческим хозяином и переносчиком комаров. Процесс передачи малярии происходит следующим образом:

• Малярийная самка комара питается человеческой кровью и передает нитевидные структуры, называемые спорозоитами, человеку.
• Спорозоиты попадают в печень и размножаются. Они созревают от двух до четырех недель, не вызывая симптомов заболевания.
• Зрелые спорозоиты, называемые мерозоитами, попадают в кровоток, где они проникают в эритроциты и размножаются, разрушая гемоглобин, который необходим человеку для транспорта кислорода.
• Клетки крови разлагаются, и мерозоиты покидают их, заражая другие клетки крови. Это вызывает приступы лихорадки, озноб, потоотделение и анемию у инфицированного человека.

Инфицированные эритроциты могут блокировать кровеносные сосуды в головном мозге (данные случаи заболевания называются церебральной малярией) или других жизненно важных органов, что приводит к смерти пациента.

Паразиты должны провести около двух недель в комаре, чтобы подвергнуться дальнейшим изменениям жизненного цикла, прежде чем они смогут снова заразить людей. Когда комар питается кровью другого человека, паразиты попадают в организм нового хозяина.

«Спорозоит — это тонкий, веретенообразный организм, который является инфекционной стадией малярийного паразита. Это результат полового репродуктивного цикла паразита, который происходит внутри комара.»

«Малярия не распространена в Северных странах, но люди, которые путешествуют в те части мира, где она является эндемическим заболеванием, должны защищать себя, принимая противомалярийные лекарства и пытаясь избежать укусов комаров с помощью репеллентов, сетки и так далее.»

Профилактика и лечение малярии

Люди, инфицированные малярией, обычно испытывают лихорадку, дрожь, боль в суставах, головную боль, рвоту, судороги, вплоть до комы. Малярия особенно опасна для беременных женщин и маленьких детей. Различные малярии вызывают лихорадку различной частоты. Тяжелая анемия часто является причиной смерти от малярии в эндемичных районах.

Анемия — это состояние, когда у человека недостаточно эритроцитов или гемоглобина в организме. Если уровень гемоглобина низкий, кровь не может доставлять достаточное количество кислорода к органам. Симптомы анемии включают слабость, одышку, учащенное сердцебиение, головные боли, боль в языке, тошноту, потерю аппетита, головокружение, кровоточивость десен, желтые глаза и кожу, спутанность сознания и деменцию. В тяжелых случаях могут быть признаки сердечной недостаточности.

Если не лечить, малярия прогрессирует до тяжелой стадии. Малярия особенно опасна для беременных женщин и маленьких детей. Тяжелая малярия приводит к коме, желтухе, почечной недостаточности, тяжелой анемии или большому количеству паразитов и должна лечиться в отделении интенсивной терапии, где за пациентами можно пристально следить.